La rápida electrificación de la flota europea de turismos ha generado, de forma comprensible, numerosas preguntas entre propietarios de talleres, mecánicos y consumidores sobre cómo los vehículos eléctricos e híbridos (EV/EHV) transformarán los procesos de mantenimiento y reparación. Aunque gran parte de la atención se centra en el cambio del motor de combustión interna (ICE) a los sistemas de propulsión eléctrica basados en baterías de iones de litio, existen transformaciones igual de significativas en otros componentes del vehículo, especialmente en los sistemas de frenos.

Los vehículos eléctricos e híbridos, generalmente más pesados que sus equivalentes con motor de combustión, imponen nuevas exigencias sobre el sistema de frenado, creando al mismo tiempo oportunidades para los profesionales del sector del recambio y la reparación.

Los sistemas de frenos de los EHV requieren formación especializada y equipamiento técnico avanzado, lo que los convierte en un ámbito exclusivo para profesionales cualificados, fuera del alcance del bricolaje (autoreperaciones).

La electrificación no supone el fin del servicio posventa, sino una evolución. Los sistemas de frenos de los vehículos eléctricos e híbridos ofrecen a los talleres la posibilidad de destacar por su conocimiento técnico y su valor profesional. Este nuevo escenario se apoya en varios factores clave:

• Mayor peso del vehículo: Los EHV son más pesados que los modelos con motor de combustión, lo que exige que los frenos de fricción (pastillas y discos) sean capaces de detener de forma segura una masa superior.
• Frenado regenerativo limitado: aunque estos vehículos utilizan frenado regenerativo —que aprovecha la resistencia del motor eléctrico para reducir la velocidad—, este sistema no puede detener completamente el vehículo en la mayoría de situaciones. Además, cuando la batería está completamente cargada, el frenado regenerativo se desactiva, delegando toda la fuerza de frenado en los frenos de fricción.
• Consistencia en la sensación de frenado: los conductores esperan una experiencia de frenado uniforme, independientemente de si el vehículo utiliza frenado regenerativo, por fricción o una combinación de ambos. Esto implica que los materiales de fricción deben mantener un rendimiento óptimo incluso a baja temperatura.
• Reducción del ruido: el silencio característico de los EHV hace que cualquier ruido procedente del sistema de frenos sea más perceptible y molesto. Por ello, es fundamental emplear materiales y componentes diseñados para minimizar el ruido en todas las condiciones de operación.
• Prevención de la corrosión y delaminación: el uso menos frecuente de los frenos de fricción puede favorecer la acumulación de humedad entre el material de fricción y la placa de respaldo, lo que podría causar delaminación y representar un riesgo de seguridad. Por esta razón, se recomienda utilizar pastillas de freno de fabricantes líderes con experiencia comprobada en el desarrollo de sistemas específicos para vehículos eléctricos e híbridos.

Además, uno de los cambios más llamativos en los sistemas de frenos de los EHV es el retorno del freno de tambor en el eje trasero de algunos vehículos pequeños y medianos. Gracias al apoyo del frenado regenerativo, estos frenos ofrecen ventajas como menor arrastre y par residual, contribuyendo a mejorar la eficiencia y autonomía del vehículo.

Por ello, el mantenimiento y la reparación de frenos en vehículos eléctricos e híbridos requieren profesionales capacitados, con experiencia tanto en sistemas de disco como de tambor, capaces de garantizar seguridad, eficiencia y confort de conducción.